Spel Zonder Grenzen in miniatuur

De zomer van 1971. Bernard Vancraeynest is net geen negen jaar oud als het Mercatordok in Oostende in rep en roer staat. Vanaf 15 augustus is het er een af en aan gerij van vrachtwagens en organisatoren. Op 1 september vindt in het dok de opname van Spel Zonder Grenzen plaats. Vanuit het ouderlijk appartement kan Bernard de opbouw en het verloop van het spektakel van dichtbij volgen.

Het concept is eenvoudig: in Spel Zonder Grenzen nemen zeven steden van zeven verschillende landen het tegen elkaar op. Om de twee weken vindt een uitzending plaats vanuit een andere Europese stad. De winnaars van elke aflevering stoten door naar de finale. Op 1 september 1971 wordt er vanuit Oostende uitgezonden. De dag voordien vindt er in de koningin der badsteden al een repetitie plaats.

Vanaf de eerste aflevering in 1965, is het programma meteen razend populair. De uitzending is live te volgen in de zeven deelnemende landen en bij ons te bekijken op de BRT. Hoewel in die tijd niet iedereen over een televisie beschikt, is Spel Zonder Grenzen in de jaren ’60, ’70 en ’80 een gekende term. Jeugdbewegingen en gemeentes maken hun eigen variatie op het spel. De editie in Oostende staat in het teken van water & fietsen. Jan Theys is gastheer en Erik en Roger De Vlaeminck zijn eregasten. De deelnemers moeten vanop de pontons in het mercatordok opdrachten uitvoeren. Hier en daar sukkelt er wel eens iemand in het water. Gelukkig staan er altijd redders klaar.

Uiteindelijk schopt Oostende het in 1971 tot de in finale in Essen (Duitsland). Ze eindigen daar op de zesde van zeven plaatsen, niet zo denderend dus. Tien jaar later wordt het Spel Zonder Grenzen voor het laatst uitgezonden. In de jaren ’90 en zelfs in 2019 is er even spraken van een revival, maar het programma kent nooit nog de populariteit die het vroeger heeft gehad.

Voor Bernard Vancraeynest is de uitzending van 1971 vanuit Oostende een bijzondere gebeurtenis. Hij bouwt Spel Zonder Grenzen als achtjarige jongen volledig na op de livingtafel en kijkt vanop het terras mee vanop de eerste rij. Nu, vijftig jaar later, gaat hij op zoek naar anderen hun herinneringen en fotomateriaal over het evenement. Hij wil de verhalen erover doorgeven aan de volgende generaties en kijkt met veel nostalgie terug naar een van de hoogtepunten uit zijn jeugdjaren.

Wil je dit interview gebruiken? Dat kan! Stuur ons gerust een mailtje.

Op Beeldbank Kusterfgoed kan je alle dia’s vinden van Bernard over het Spel zonder grenzen. Heb je zelf fotomateriaal? Laat ons iets weten via beeldbank@kusterfgoed.be.

Terug naar het overzicht